国外有学者做了一个死亡后意识暂存的实验，考察心脏骤停的人当时是否有意识，发现不少人能够准确描述死亡时周围发生的事情。学者由此认为，死亡后意识暂存。虽然这一研究还存在死亡界定是否科学、意识判断是否合理等诸多问题，但却让人们重新审视意识的有无。
意识如果是死不带去的，那么它生而带来吗？
此前有学者进行的研究表明，婴儿的意识也不是生来就有的，当婴儿出生5个月后，才逐步增强对视觉反应的速度。在更早期例如2个月之前并没有对外界的意识。
“意识问题是一个很大的难题，目前可以说几乎没有研究进展。”复旦大学医学神经生物学国家重点实验室研究员黄志力表示，目前的假说多基于推断，并没有标准化的评价指标和实验方法。
除了人为什么会有意识至今是个谜外，意识是什么，它如何产生，有没有物质基础，是可控还是不可控的？大脑又如何控制它呢？这些问题都有待我们继续研究。
有无意识难判定 我们至今还纠缠在概念界定里
研究意识为什么这么难？先要回答什么样的情况是有意识的。也就是说，有无意识的“边界”标记迄今还没有。
“没有明确的标记，就不能在动物模型上进行实验研究。无法确定实验动物获得意识的边界，更不能知道它们在想什么。”黄志力说，动物实验无法进行，就无法从组织、细胞、分子的层面寻找到意识出现的前后，哪些物质层面的内容起了作用，因此目前的一些结论只能认为是预测、假说。
更复杂的是，有科学家发现了“盲视”现象，表明无意识的大脑处理过程很可能被当作是有意识的行为：一个发生了视觉皮层损伤的人，虽然不能有意识地看见，但仍能够“猜”到视觉刺激的位置，甚至捕捉到向他们扔来的东西。
这个现象使得有无意识在直观判断上，即便是基于人体自身的实验，也难以有说服力，因为无法判断意识的产生、工作与否，这个环节上的不确定性使得无法将实验现象与意识关联起来，基于人的有无意识的判断也就难以准确推论。
仍旧是那个老问题。“生物学方面，他们可能都还在意识概念的界定里纠缠。”海南大学信息科学技术学院教授段玉聪说。
“目前发现的脑电波、细胞或者组织，只能说与意识密切关联，但具体的关系并不清楚，唯一性、决定性，就更谈不上了。”黄志力说。
γ波或为意识活动标志 但两者之间的关系仍然没有定论
黄志力说，随着脑电波的发现，脑电波监测广泛运用于临床实践应用中，相关的脑科学研究才得以逐步推进。目前的脑电波检测装置具有较高的时间精度，可以检测毫秒级的电位变化，但空间精度则相对较差。借助脑电图及事件相关电位，已发现了多种同人脑认知功能相关联的成分。也就是说，人们已经在大量的脑电信号中找到容易检测、变化明显的信号，用于匹配相关的记忆或认知等活动。借助脑电波，意识研究也进行了探索。
脑电波大致分为α波、β波、γ波、δ波和θ波，不同的电波对应不同的大脑状态。脑电波的细分和精度的大大提高，使得人们在所有脑电波种类中，得以找到哪个与意识关系更加密切。
“脑电波一直存在，但是不同的状态下不同的波将成为主体，例如打瞌睡的时候，α波会马上活跃起来。”黄志力说。而当大脑充满α波时，人的意识活动明显受到抑制，无法进行逻辑思维和推理活动。此时，大脑凭直觉、灵感、想象等接收和传递信息。
