在肥胖儿童中，早期动脉硬化就会发生。这是许多心脏疾病的第一步，这些心脏疾病包括高血压、冠状动脉疾病和周围血管疾病。这种血管壁的硬化和增厚，可以很早期在儿童大的颈动脉测量到，这些改变与大动脉内明显的斑块和胆固醇沉积有关。
注意，动脉粥样硬化的过程最早从两岁就开始了！因为这些心脏和血管疾病的变化发生在童年早期，所以任何预防策略也必须在早期开始进行。
2.代谢综合征。代谢综合征主要是一系列或一组危险因素，而不是一种特定的疾病状态。肥胖通常是这些危险因素之一，包括胰岛素抵抗、高胆固醇和高血压。
当想到这4个危险因素时，大多数人脑海中会浮现出一个中年超重的成年人形象。然而，在美国，大约4%的青少年和多达50%的超重儿童罹患有某种形式的代谢综合征，所有这些危险因素也会引起身体炎症，从而进一步促进心脏病的发展。
3.阻塞性睡眠呼吸暂停。儿童阻塞性睡眠呼吸暂停可由多种情况引起，常见的原因是腺样体肥大和扁桃体阻塞。有些孩子天生嘴巴小，舌头大，睡觉时很容易妨碍呼吸。除此之外，肥胖已成为公认的儿童阻塞性睡眠呼吸暂停的原因。肥胖时，颈部、面部和下颚的组织会变大，并会在孩子睡觉时阻碍呼吸。
睡眠呼吸暂停综合征是我们在成人身上看到的许多心脏病的常见病因，其可导致房颤、心力衰竭、痴呆、高血压和猝死。通常，睡眠呼吸暂停综合征在这些疾病发展之前就已经存在多年了。然而，当睡眠呼吸暂停在儿童时期发生时，所有这些疾病都出现得更早。一些在20多岁时就罹患房颤的患者，睡眠呼吸暂停是他们的主要危险因素。
4.高血压。很多人对自己血压的升高不够重视，往往多年持观望态度。高血压如果得不到治疗，会破坏身体中动脉的弹性纤维，使它们变得更硬，适应性更差。心脏需要更用力地泵血以通过僵硬的动脉，结果是心肌变厚和变硬，这会导致房颤、心力衰竭和呼吸急促、运动耐受不良、胸痛和疲劳症状。心肌增厚、心律失常和动脉硬化，也是导致中风和痴呆的常见原因。
高血压已成为临床上遇到的最常见房颤危险因素。现在，罹患高血压的青少年并不少见，他们中的许多人已经在服药了。对血压升高持观望态度是有害的，治疗需要尽早开始，以防止在一生中出现许多其他健康问题。
绝大多数患者的高血压是可以预防的，可以通过减肥、治疗睡眠呼吸暂停、日常锻炼和低盐饮食来预防，而且饮食应以植物为主。同时，还应使用药物控制血压，以尽量减少对身体微循环的伤害。当血压处于正常下限或低于正常下限时，应遵医嘱考虑降低药物剂量或停止用药。
5.高胆固醇。在肥胖、动脉粥样硬化和代谢综合征领域都会提到高胆固醇。处于肥胖边缘的儿童高密度脂蛋白(好胆固醇)水平较低，而低密度脂蛋白(坏胆固醇)水平较高。这些胆固醇模式经常出现于成年患者的心脏病发作和心脏病中。随着体重增加、不健康饮食、活动减少，高密度脂蛋白数量减少，低密度脂蛋白的数量增加，而高水平的低密度脂蛋白也会引起身体炎症和动脉损伤。
循环中的坏胆固醇会很早就沉积在儿童动脉中形成斑块。因此，对儿童胆固醇异常水平的监测和治疗就像对成年人一样重要。除了一般的胆固醇测试外，脂蛋白(a)也是一个有用的测试，因为它的升高与早期冠状动脉疾病和异常胆固醇水平的遗传风险有关。这个测试无论年龄大小都是一致的，所以可以很早就可给出一个人患心脏病的风险是否比其他人高的信息。
戒烟、改变饮食、运动，健康生活预防心血管疾病最有效
